استمر حكم الدولة العباسية للعالم الإسلامي من سنة 132ه إلى 656ه/1258م، أي حوالي خمسة قرون، ويمكن تقسيم هذه المدة الزمنية إلى ثلاثة عصور بارزة وهي:
- العصر العباسي الأول (132 – 232 ه) ويسمى بعصر النفوذ الفارسي، بمعنى غلبة الطابع الفارسي على مظاهر الدولة وفي شتى الميادين، وهو عصر القوة والإزدهار.
- العصر العباسي الثاني (232 – 450 ه) ويسمى بعصر ضعف الخلافة العباسية، بسبب تسلط الأجانب على خلفاء الدولة، ويمكن أن نميز فيه بين ثلاث فترات تاريخية وهي:
أ - فترة تسلط الأتراك على الخلافة العباسية (232- 334ه)
ب - فترة تسلط البويهيين على الخلافة العباسية (334- 447ه)
ج- فترة تسلط السلاجقة على الخلافة العباسية (447- 590ه)
العصر العباسي الثالث (590- 656ه) وهو العصر الذي شهد اجتياح الماغول للعالم الإسلامي، ونتج عنه سقوط مدينة بغداد حاضرة الخلافة